Um estudo liderado pela Universidade de Columbia identificou um importante fator que pode levar ao câncer de estômago – segundo câncer que mais mata no mundo. Uma equipe de cientistas descobriu que elevados níveis de um único indicador inflamatório do sistema imunológico chamado interleucina-1 beta (IL-1β) pode começar a progressão que lava ao câncer gástrico.
Estudos anteriores já indicavam que a inflamação estava significativamente associada à doença, e que a infecção pela bactéria H. pylori poderia disparar a inflamação crônica que poderia levar ao câncer. Porém os mecanismos desse processo ainda não tinham sido desvendados.
Em modelos de ratos transgênicos desenvolvidos para o estudo, os cientistas demonstraram que a expressão excessiva da IL-1β no estômago mobiliza o recrutamento das células imunológicas inflamatórias, iniciando a progressão da inflamação gástrica que leva ao câncer. Esses resultados explicariam também porque menos de 1% das infecções por H. pylori levam ao câncer – predisposição genética em expressar altos níveis de citocinas inflamatórias.
Os pesquisadores esperam usar essas descobertas para desenvolver formas de bloquear esse processo, buscando a prevenção da doença. “Nós mostramos nesse estudo que a IL-1β funciona ativando um tipo de glóbulo branco conhecido como ‘myeloid derived suppressor cells’ (células supressoras de mielóide derivado, em tradução livre), que, em nosso estudo, pareceu ser fortemente pró-inflamatório. Bloquear a IL-1β ou as células mielóide pode representar uma estratégia potencial para prevenir câncer de estômago”.
Fonte: Cancer Cell. 04 de novembro de 2008.
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